Le Cœur de la Maison : Dater et Valoriser les Plaques de Cheminée, Chenets et Manteaux Anciens

Le Cœur de la Maison : Dater et Valoriser les Plaques de Cheminée, Chenets et Manteaux Anciens

La cheminée a longtemps été le centre névralgique de la maison, un lieu de chaleur et de rassemblement social. Les éléments qui la composent, qu'ils soient en fonte, en marbre ou en fer forgé, sont des pièces d'histoire et d'artisanat. Ils incarnent les styles décoratifs majeurs, du Renaissance au Néo-classique.

Pour le chineur, savoir évaluer ces pièces, c'est décrypter les armoiries sur une plaque, identifier les matériaux nobles et apprécier la qualité du travail du fer.

1. Les Plaques de Cheminée : L'Histoire Coulée dans la Fonte

La plaque de cheminée, ou contrecœur, est la pièce la plus historiquement riche du foyer. Elle protégeait la maçonnerie de la chaleur et la renvoyait dans la pièce.

• Le Matériau : Toujours en fonte de fer. La valeur dépend de la finesse du moulage.

• Le Motif : C'est la clé de la datation et de la valeur.

  • Armoiries et Devises : Les plaques les plus précieuses portent les armoiries (blasons) de familles nobles, de corporations ou de souverains (avec leurs symboles). Ces motifs permettent une datation très précise.

  • Scènes Bibliques ou Mythologiques : Typiques des plaques des XVIe et XVIIe siècles (Renaissance). La lecture de la scène identifie l'époque de la gravure du modèle.

  • Allégories : Représentations de la Justice, de la Fortune, ou des Saisons (XVIIIe siècle).

• Le Poids et l'Épaisseur : Une plaque ancienne, surtout avant le XIXe siècle, est souvent très lourde et très épaisse. Une plaque légère est souvent un moulage ou une reproduction tardive.

L'Authenticité : Une plaque ancienne doit avoir une patine profonde et uniforme (noir charbon) et des bords légèrement irréguliers, signes du moulage au sable traditionnel.

2. Les Manteaux de Cheminée : La Sculpture du Foyer

Le manteau est la partie extérieure architecturale de la cheminée.

• Le Matériau Noble :

  • La Pierre (Calcaire, Granit) : Les cheminées de châteaux et de grandes demeures. La valeur dépend de la finesse de la sculpture (volutes, figures, moulures).

  • Le Marbre : Le marbre noir de Mazy, le rouge du Languedoc ou les marbres veinés. Les cheminées de style Louis XV (courbes et asymétriques) ou Louis XVI (lignes droites et symétriques) sont très cotées.

• Le Bâti : Le manteau doit être complet, avec son foyer intérieur (le contre-cœur) et son linteau (la poutre supérieure). Une cheminée démontée avec soin et dont toutes les pièces numérotées ont été conservées est un trésor.

3. Les Accessoires de Foyer : L'Art de la Ferronnerie

Ces petits objets sont des témoins du travail du forgeron et du fondeur.

• Les Chenets (Landiers) : Les chenets servaient à surélever les bûches pour une meilleure combustion.

  • Les Landiers (Anciens) : Très grands et massifs, souvent ornés d'une plaque de fonte décorée d'une pomme de pin ou d'une figure (XVe - XVIIe siècles).

  • Les Chenets de Style : Plus petits, ils imitent le style de la cheminée (bronze doré Louis XV, laiton poli Louis XVI).

• Les Éléments d'Entreprise : Les pare-feu et les serviteurs de cheminée (balais, pelles, pincettes) en fer forgé ou en laiton des années 1920-1950 sont prisés pour leur esthétique Art Déco ou industrielle.

L'État du Laiton : Les chenets en laiton doivent être polis ou avoir une belle patine. L'absence de soudure de réparation sur les pieds est un gage de qualité.

Collectionner les accessoires de cheminée, c'est collectionner la vie domestique d'autrefois. Ces objets, autrefois utilitaires, sont aujourd'hui des ancres de style, apportant une chaleur historique et un point focal spectaculaire à un intérieur.

Quelle est la plaque de cheminée (motif, blason) que vous aimeriez le plus posséder pour raconter une histoire dans votre foyer ?