Fenêtres sur le Monde Oublié : Dater et Évaluer les Cartes, Globes et Cartes Scolaires Anciennes

Fenêtres sur le Monde Oublié : Dater et Évaluer les Cartes, Globes et Cartes Scolaires Anciennes

Avant l'ère des GPS et de Google Earth, la carte était un objet de luxe, de science et de pouvoir. Les cartes géographiques, les globes terrestres et, plus tard, les cartes murales scolaires sont aujourd'hui très recherchés en brocante. Ils sont les témoins de frontières disparues, d'explorations audacieuses et d'une esthétique graphique unique.

Pour le chineur, savoir identifier l'âge d'une carte, c'est lire l'histoire du monde au travers de ses lignes.

1. Les Clés de l'Authenticité : Cartes et Atlas (XVe - XIXe siècles)

Les cartes anciennes sont de véritables œuvres d'art qui témoignent de l'évolution des techniques de gravure et de l'état des connaissances géographiques.

• La Technique d'Impression :

  • Gravure sur Cuivre : Très prisée. Les traits sont fins, nets et l'impression est souvent monochrome (avant d'être rehaussée à l'aquarelle). Les cartes des XVIe au XVIIIe siècles par des cartographes célèbres (comme Ortelius ou Mercator) sont extrêmement rares et précieuses.

  • Lithographie : À partir du XIXe siècle, les cartes deviennent plus colorées et le trait est plus doux.

• Le Filigrane : Sur les cartes les plus anciennes, tenez le papier à la lumière. Le filigrane (la marque laissée par le fabricant de papier) peut être visible et permettre une datation précise du papier.

• Le Titre et les Ornements : Regardez les cartouches de titre (les encadrés décoratifs) qui entourent la carte. Les motifs baroques, les créatures marines, ou les figures allégoriques sont typiques des XVIe et XVIIe siècles.

Le Secret de la Datation : L'indice le plus fiable est la mention ou l'absence d'une frontière ou d'un nom de pays. Par exemple, l'apparition d'un nouveau pays ou la disparition d'un empire permettent de donner une date a quo (après laquelle l'objet a été créé).

2. Les Globes Terrestres et Célestes : Le Monde en Trois Dimensions

Les globes sont des objets d'érudition et de décoration majeurs.

• Le Matériau : Les globes anciens sont composés de fuseaux (bandes) de papier imprimé collés sur une sphère de plâtre ou de carton (appelé boule). Les globes modernes (après 1950) sont en plastique.

• L'Imprimeur et l'Éditeur : La signature de l'éditeur ou de l'imprimeur se trouve généralement dans un cartouche à la base du globe ou près du pôle. Des noms comme Gore ou Baudin sont des repères.

• Le Piètement et la Monture : Le support (souvent une colonne en bois tourné, en fonte ou un trépied en laiton) est crucial. Son style (Art Nouveau, Art Déco, etc.) aide à dater la pièce globale.

La Condition : Les déchirures, les cloques et la décoloration sont courantes. Un globe dont les fuseaux sont intacts est une rareté.

3. Les Cartes Scolaires Murales : La Nostalgie du Maître

Très populaires en décoration aujourd'hui, les grandes cartes scolaires ont une valeur qui dépend de leur illustrateur et de leur état.

• Les Éditeurs : En France, les séries des éditeurs Vidal-Lablache ou Rossignol sont les plus célèbres. Leur nom est souvent imprimé dans un coin.

• Le Support : Ces cartes sont imprimées sur papier puis entoilées (marouflées sur toile) pour les consolider. Elles sont souvent montées sur des tiges de bois (baguettes) en haut et en bas. Le bon état de ces baguettes et du cordon de suspension est important.

• L'Esthétique : Les cartes aux couleurs vives, aux illustrations claires et aux typographies d'époque (souvent des années 1930 à 1950) sont les plus recherchées.

Le Thème : Les cartes thématiques (géologie, histoire, botanique) ou les cartes de régions françaises sont souvent plus rares et plus cotées que les cartes mondiales standards.

4. La Préservation : Le Devoir du Collectionneur

Le papier ancien est fragile. Les cartes et globes exigent un soin particulier.

• L'Encadrement : Pour les cartes d'atlas, un encadrement professionnel avec un verre anti-UV et un carton pH neutre est essentiel pour éviter la décoloration et l'acidification du papier.

• Le Stockage : Ne roulez jamais une carte ancienne trop serrée. Si elle est déjà roulée, assurez-vous de la stocker horizontalement, à l'abri de l'humidité et des variations de température.

Collectionner la cartographie, c'est collectionner le temps et le savoir. Ces objets nous rappellent que le monde est une histoire en perpétuel mouvement et que l'espace, autrefois mystérieux, a été patiemment conquis par la science et le dessin.

Quelle frontière ou quel nom de lieu disparu aimeriez-vous retrouver sur une carte ancienne ?