Retour aux sources : Identifier une porcelaine de la dynastie Yuan (1271-1368)

Avant les empereurs Ming et Qing que nous connaissons bien, la Chine était dominée par l'Empire mongol de Kubilai Khan : la dynastie Yuan. Si cette période fut brève, elle a bouleversé l'histoire de l'art à tout jamais. Pourquoi ? Parce que c'est sous les Yuan qu'est véritablement née la porcelaine "Bleu et Blanc" qui inondera plus tard le monde entier !

Voici les clés pour comprendre cette époque fondatrice.

1. La révolution du Bleu de Cobalt

C'est le grand tournant. Grâce à l'immensité de l'empire mongol qui sécurise les routes commerciales, les potiers de Jingdezhen peuvent importer massivement un pigment très précieux : le cobalt de Perse (ou cobalt mahométan).

• Contrairement aux bleus plus tardifs, le bleu Yuan est très intense, presque noir par endroits.
• On y observe souvent un effet appelé "heaping and piling" (amas et empilements) : le cobalt, imparfaitement broyé, crée de petites taches sombres, presque métalliques et en relief sous la glaçure.

2. Un décor dense et foisonnant

Contrairement au vide élégant de l'époque Yongzheng que nous avons étudiée, l'esthétique Yuan a horreur du vide !

• Les vases sont couverts de motifs de haut en bas, divisés en de multiples registres (bandes horizontales).
• On y trouve des dragons féroces (souvent avec un museau allongé et des écailles quadrillées), des pivoines majestueuses, des flots tumultueux et des rinceaux feuillagés très dynamiques.

3. La forme classique : le vase Yuhuchun

L'une des formes les plus emblématiques qui se popularise sous les Yuan est le vase Yuhuchunping.

• Il s'agit d'un vase en forme de poire, avec une panse généreuse qui s'évase en un col fin se terminant par une lèvre recourbée.
• À l'origine, ces vases étaient utilisés comme bouteilles à vin avant de devenir des objets purement décoratifs.

4. Des bases non émaillées

La perfection technique viendra plus tard avec les Ming. Sous les Yuan, les bases des vases et des grands plats sont souvent non émaillées. La pâte mise à nu par la cuisson prend une coloration typique allant du beige au rouge orangé, avec de minuscules points noirs (impuretés du fer).