Le trésor des empereurs mongols : L'énigme des vases de la Dynastie Yuan

Quand on chine de la céramique asiatique, on entend souvent parler des dynasties Ming ou des riches ornements de la période Qianlong. Mais aujourd'hui, chers chineurs, nous allons remonter le temps pour nous intéresser à une époque charnière, plus ancienne et mystérieuse : la Dynastie Yuan (1279 - 1368).

Fondée par nul autre que Kubilai Khan (le petit-fils du célèbre Gengis Khan), cette dynastie d'origine mongole n'a régné sur la Chine qu'un petit siècle. Et pourtant, elle a révolutionné l'histoire de l'art mondial en perfectionnant ce qui allait devenir le symbole absolu de la Chine : la porcelaine bleu et blanc.

Si vous espérez trouver une pièce Yuan authentique sous la poussière d'un vide-grenier, vos chances sont infimes... mais pas nulles ! Voici ce qu'il faut savoir sur ces pièces d'exception.

La naissance du "Bleu et Blanc"

Avant les Yuan, la porcelaine chinoise (comme sous la dynastie Song) privilégiait les couleurs unies, monochromes et subtiles, comme le célèbre vert céladon.

C'est sous la dynastie Yuan que les artisans de Jingdezhen (la capitale mondiale de la porcelaine) commencent à utiliser massivement le bleu de cobalt, un pigment précieux importé de Perse (l'actuel Iran) grâce à l'ouverture de la fameuse Route de la Soie. Ils peignent des motifs foisonnants sur une porcelaine d'un blanc immaculé avant de la cuire à très haute température (environ 1280°C). Le contraste est saisissant, le succès est immédiat.

La star des formes : Le vase "Yuhuchun"

Si les plats immenses et les jarres ("Guan") sont typiques des Yuan, il existe une forme de vase qui rend fous les collectionneurs d'art asiatique : le Yuhuchun (ou Yuhuchunping).

Mais qu'est-ce que c'est ? Il s'agit d'un vase à la silhouette extrêmement élégante :

• Une base évasée.
• Un "ventre" généreux et rebondi en forme de poire.
• Un col long et fin qui s'évase délicatement au sommet.

À l'origine, sous la dynastie Tang, cette forme servait de simple bouteille à vin. Sous les Yuan, le Yuhuchun devient un chef-d'œuvre esthétique à part entière, souvent orné de dragons ondoyants, de phénix, ou du célèbre motif des "trois amis de l'hiver" (le pin, le bambou et le prunier).

L'œil de l'expert : Comment repérer le style Yuan ?

Les vrais vases Yuan valent aujourd'hui des millions d'euros aux enchères. Le marché est donc inondé de copies et de reproductions (anciennes datant du 19e siècle, ou très modernes). Voici quelques indices qui caractérisent les pièces Yuan originales :

1. Le fameux "Bleu de Somalie" (ou Bleu islamique) : Le cobalt utilisé à l'époque n'était pas pur. À la cuisson, le bleu des vases Yuan a tendance à s'accumuler par endroits, créant des petites taches très sombres, presque noires, appelées "effet de rouille" ou heaping and piling. C'est un détail crucial que les faussaires peinent à reproduire parfaitement.
2. Une base non émaillée : Le dessous des vases (le talon) des dynasties anciennes n'est souvent pas émaillé. On peut y voir directement la "pâte" de la porcelaine originelle, qui a parfois pris une teinte légèrement orangée/rouille due à la cuisson.
3. L'épaisseur et le poids : Les pièces Yuan sont souvent plus lourdes, épaisses et robustes que les porcelaines ultra-fines et délicates des dynasties postérieures (Ming ou Qing).

Le verdict du chineur

Ne nous mentons pas : trouver un authentique vase Yuhuchun de la dynastie Yuan dans une braderie dominicale tiendrait du miracle. Cependant, beaucoup de superbes copies réalisées sous la dynastie Qing (19e siècle) circulent en brocante ! Ces reproductions anciennes ont, elles aussi, une très belle valeur sur le marché de l'art.

Le secret, c'est de toujours avoir l'œil sur la qualité du bleu, le poids de la pièce, et l'élégance de la courbe.

Vous pensez avoir déniché une porcelaine asiatique ancienne lors de votre dernière chine ? Envoyez-nous des photos détaillées (sans oublier le dessous du vase !) sur estimationbrocante@gmail.com !

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