Le secret des Empereurs : Expertiser la porcelaine chinoise en vide-grenier

S'il y a un domaine de la brocante qui fait rêver tous les chineurs, c'est bien la porcelaine chinoise. Régulièrement, la presse se fait l'écho d'un vase acheté 15 euros dans un vide-grenier et revendu plusieurs millions d'euros aux enchères.

Mais attention, c'est aussi le domaine où l'on trouve le plus de contrefaçons ! Depuis des siècles, les potiers chinois sont les maîtres absolus de la copie. Vous avez trouvé un joli vase bleu et blanc sur un déballage dominical ? Voici comment l'analyser comme un véritable expert de la rue Drouot.

L'œil de l'expert : Ne tombez pas dans le piège des marques !

Le premier réflexe d'un chineur débutant est de retourner le vase. S'il voit un tampon carré rouge ou 6 caractères bleus, il pense avoir touché le jackpot. C'est ce qu'on appelle une marque de règne (Nianhao), qui indique sous quel empereur la pièce a été fabriquée (souvent Qianlong ou Kangxi).

1. Le mythe des "marques apocryphes" En Chine, copier le style d'une dynastie prestigieuse du passé n'a longtemps pas été considéré comme de la contrefaçon, mais comme une marque de respect envers les ancêtres ! Ainsi, au 19ème siècle (et encore aujourd'hui), les artisans peignaient allègrement des marques d'empereurs morts depuis 300 ans. Une marque Ming ne signifie absolument pas que votre vase date de l'époque Ming. Ne vous fiez jamais uniquement à la signature !

2. Le secret du "Talon" (La base du vase) C'est ici que tout se joue. Le talon, c'est le petit bourrelet circulaire sous le vase, la partie qui touche la table et qui n'est pas émaillée.

• Sur un vase ancien (plus de 100 ou 150 ans), ce talon a été usé par le temps, les frottements et les nettoyages. Il doit être doux au toucher, légèrement patiné, parfois un peu jauni ou grisé par la poussière incrustée.
• Sur une copie moderne, le talon est souvent rugueux, coupant, très blanc, ou au contraire noirci artificiellement avec de la cire pour faire "vieux".

3. Les "défauts" qui rassurent La porcelaine ancienne était cuite dans des fours à bois rudimentaires. Regardez la surface de l'émail à contre-jour. Sur les pièces anciennes, on observe souvent de minuscules "piqûres" (des petits trous de la taille d'une tête d'épingle) ou un léger effet "peau d'orange". Les porcelaines modernes parfaites, lisses et ultra-brillantes comme des miroirs sortent souvent d'usines contemporaines.

Les "Pépites" à surveiller du coin de l'œil

Certains styles sont particulièrement recherchés par les riches collectionneurs asiatiques qui rachètent leur patrimoine à prix d'or :

• La Famille Rose (et la période de la République) : Des porcelaines ornées d'émaux aux couleurs pastel (beaucoup de rose, de vert tendre et de jaune). Les pièces datant de la "Période de la République" (1912-1949), souvent peintes avec une finesse incroyable et des poèmes calligraphiés, s'arrachent à prix d'or.
• Le "Bleu de Hué" : De petites porcelaines bleu et blanc fabriquées en Chine mais destinées à la cour du Vietnam. Elles sont souvent cerclées de métal (argent ou cuivre) sur les bords pour éviter les ébréchures. Très rares et très cotées !
• Le "Blanc de Chine" : Des statuettes (souvent la déesse Guanyin) d'un blanc pur et laiteux, sans aucune autre couleur. L'ancienneté se juge à la finesse des détails (les doigts, les plis des vêtements) et à la couleur de la pâte.

Le verdict du chineur

Expertiser la porcelaine chinoise est le travail de toute une vie, mais écarter les fausses antiquités flagrantes est à la portée de tous avec un peu d'entraînement. Touchez la porcelaine, caressez l'émail, et n'oubliez pas : une pièce qui semble trop parfaite ou dont les couleurs fluo agressent l'œil a de fortes chances d'être moderne.

Vous avez retourné une soupière ou un vase et trouvé des caractères asiatiques mystérieux sous la base ? Prenez le talon et les idéogrammes en photo macro et envoyez-les nous sur estimationbrocante@gmail.com !

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