Porcelaine chinoise : Le guide de survie du chineur pour déjouer les pièges

S'il y a bien un objet qui fait rêver tous les chineurs depuis l'invention des vide-greniers, c'est le fameux "vase chinois". On a tous en tête ces histoires incroyables de coupelles achetées 10 euros et revendues des millions aux enchères. Mais la réalité du terrain est souvent moins rose : le marché est inondé de copies.

Alors, comment différencier une porcelaine d'exportation sans grande valeur d'une véritable pièce impériale des dynasties Ming ou Qing ? Voici les secrets des experts.

Règle N°1 : Oubliez la signature (ou presque)

C'est la première erreur du débutant : retourner le vase, voir de jolis caractères chinois (les fameux "cachets" ou marques de règne), et penser avoir trouvé le Graal.

Dans la céramique chinoise, il existe ce qu'on appelle des marques apocryphes. Par respect pour les empereurs du passé (et souvent pour vendre plus cher !), les artisans chinois du XIXe et XXe siècle ont massivement copié les marques des règnes prestigieux, comme celles de l'empereur Kangxi ou Qianlong. Bilan : 99% des vases portant une marque Qianlong que vous trouverez en brocante ont été fabriqués des décennies, voire des siècles plus tard. La marque n'est donc qu'un indicateur, jamais une preuve absolue.

Les 3 tests du chineur pour évaluer une porcelaine

Puisque la signature ment souvent, c'est la matière elle-même qui doit vous parler.

1. Le test de la lumière (La translucidité) La vraie porcelaine (contrairement à la faïence ou au grès) est translucide. Placez la lampe torche de votre smartphone à l'intérieur du vase ou de la coupe. Si la lumière passe à travers la paroi, c'est bon signe ! Les porcelaines anciennes, notamment les pâtes fines du XVIIIe siècle, laissent passer une lumière douce et homogène.

2. Le test du son Tapotez doucement le bord de l'objet avec votre ongle ou un stylo. La porcelaine de haute qualité doit "chanter". Elle émet un son clair, cristallin et prolongé, un peu comme une cloche. Un son mat ou étouffé indique une cuisson à plus basse température, une pâte de mauvaise qualité, ou pire : une fêlure invisible.

3. Le secret se cache sous le pied (Le talon) C'est souvent ici que tout se joue. Regardez le rebord sur lequel repose l'objet (le talon). Ce rebord n'est généralement pas émaillé, ce qui vous permet de voir la "pâte" nue.

• Sur une pièce ancienne : La pâte est souvent douce au toucher, très dense, avec parfois de légères traces d'oxydation rousses (la "cuisson de fer").
• Sur une copie moderne : La pâte est d'un blanc crayeux, râpeuse, très dure et sans âme. Les bords sont souvent coupants ou usinés de manière trop parfaite.

Le conseil du chineur : L'usure de l'émail

Une porcelaine qui a 200 ans a vécu. Regardez la surface de l'émail (la couche brillante) en l'inclinant face à la lumière. Sur une pièce ancienne, l'émail présentera de micro-rayures d'usage, et son éclat sera souvent un peu adouci, velouté. Une copie moderne qui sort d'usine aura une brillance "vitreuse" très agressive, presque aveuglante, et aucune trace d'usure naturelle.

Avez-vous déjà craqué pour une céramique asiatique en brocante ? Vous êtes-vous déjà fait avoir par une fausse marque Ming ou avez-vous fait la découverte du siècle ? Partagez vos expériences de chine dans les commentaires !