Porcelaine ou faïence ? Les secrets pour identifier la vaisselle ancienne

Les piles d'assiettes, les soupières majestueuses et les tasses à thé délicates sont légion sur les stands des brocantes. Les vendeurs utilisent souvent le terme "porcelaine" à tort et à travers pour justifier un prix plus élevé. Pourtant, la faïence et la porcelaine sont deux univers bien distincts !

La porcelaine est cuite à très haute température, ce qui la rend vitrifiée et non poreuse, tandis que la faïence est plus tendre et poreuse. Voici 3 tests rapides pour faire la différence sur le terrain.

1. Le test de la lumière (La magie de la translucidité)

C'est l'astuce la plus poétique et la plus radicale. La porcelaine, grâce à sa composition (notamment le kaolin) et sa cuisson extrême, devient translucide.

En brocante : Prenez l'assiette ou la tasse et placez-la face au soleil (ou utilisez la lampe torche de votre smartphone derrière l'objet). Placez vos doigts derrière.

• Si vous devinez l'ombre de vos doigts à travers la matière, c'est de la porcelaine.
• Si la lumière est totalement bloquée et que la matière est 100% opaque, c'est de la faïence (ou du grès).

2. Le test du tintement (La musique de la terre)

Tout comme pour le cristal, le son que produit la céramique en dit long sur sa densité.

Prenez l'objet en main et donnez une très légère pichenette sur le bord avec l'ongle de votre index.

• La porcelaine produit un son clair, aigu et cristallin, qui résonne légèrement.
• La faïence produira un son beaucoup plus mat, sourd et court (un petit "poc").

3. L'inspection des éclats (Si l'objet est abîmé)

Si l'objet présente un petit accroc ou une ébréchure sous le pied ou sur un bord, profitez-en, c'est une fenêtre ouverte sur sa véritable nature !

Regardez la matière à l'intérieur de l'éclat (là où l'émail a sauté) :

• Si la cassure est lisse, brillante, blanche et coupante comme du verre, vous êtes face à de la porcelaine.
• Si la cassure révèle une matière terreuse, souvent un peu beige, mate et poreuse (qui accroche si on y passe doucement le bout de la langue - à ne pas faire en public !), c'est de la faïence.