L'Ouraline : le secret le mieux gardé des chineurs experts

Sur les étals des brocantes, entre deux carafes en cristal classique, se cache parfois une verrerie d'un vert-jaune un peu étrange. La plupart des promeneurs passent devant sans y prêter attention, la confondant avec du simple verre teinté des années 70.

Pourtant, il s'agit peut-être d'ouraline ! Très populaire entre 1880 et 1930 (notamment pendant la période Art Déco), ce verre a la particularité d'avoir été teinté dans la masse avec... des sels d'uranium ! Rassurez-vous, le taux est si infime (généralement moins de 2%) que l'objet est inoffensif.

Mais cette composition lui donne une propriété extraordinaire. Voici comment l'identifier.

1. Le test ultime : La lampe à ultraviolets (Lumière noire)

C'est l'outil indispensable du "chasseur d'ouraline". Grâce à la présence d'uranium, l'ouraline réagit violemment aux rayons UV.

En brocante : Équipez-vous d'une petite lampe de poche à ultraviolets (cela coûte quelques euros à peine). Braquez-la sur le verre suspect.

• Si le verre se met à briller intensément d'un vert fluo quasi surnaturel (comme s'il était branché sur secteur), bingo ! C'est de l'ouraline authentique.
• Si le verre reste terne ou ne change pas de couleur, c'est un simple verre teinté au fer ou au cuivre.

2. L'observation à la lumière du soleil

Si vous avez oublié votre lampe UV, observez la couleur de l'objet à la lumière naturelle, de préférence au petit matin ou en fin de journée quand les UV du soleil sont rasants.

L'ouraline classique présente une couleur très spécifique, souvent appelée "vaseline glass" par les anglophones. C'est un jaune tirant sur le vert pomme, qui semble presque capter la lumière ambiante pour la retenir dans ses arêtes. Le verre semble avoir une légère "lueur" interne, même sans lampe spéciale, ce qui le différencie d'un verre vert classique qui paraîtra plus "plat" et éteint.

3. Identifier les styles et les formes

L'ouraline n'a pas été produite à toutes les époques. La grande période de production s'étend de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1930 (la fameuse verrerie de la Grande Dépression américaine, ou l'Art Déco européen).

Vous trouverez très peu d'ouraline au design contemporain. Cherchez des objets caractéristiques de l'époque : des verres à pied très travaillés, des coupes à fruits sur piédouche, des presse-agrumes manuels, des bijoux anciens (perles facettées) ou même de petits boutons de couture. Si l'objet a un look résolument années 1920/1930 et une teinte jaune-vert, sortez votre lampe !

Connaissiez-vous l'existence de ce "verre magique" ? Avez-vous déjà glissé une petite lampe UV dans votre sac de chineur pour partir à la chasse à l'ouraline ? Racontez-nous tout en commentaire !