Comment repérer et authentifier une chaise de Hans J. Wegner en brocante ?

Dans le monde de la brocante et du design du XXe siècle, un nom fait briller les yeux des marchands du monde entier : Hans J. Wegner (1914-2007). Surnommé le "Maître de la chaise", ce designer danois a dessiné plus de 500 sièges au cours de sa vie.

Ses créations marient à la perfection l’art de la menuiserie traditionnelle et des lignes organiques d’une modernité absolue. Aujourd’hui, posséder une pièce signée Wegner dans son stock est la garantie d’une vente rapide et d’une marge très confortable.

Mais attention : le succès de Wegner a engendré une quantité astronomique de copies, souvent venues d'Asie. Pour réussir votre prochain coup de chine, voici le guide complet pour identifier, authentifier et estimer une véritable assise de Hans J. Wegner.

Les modèles phares de Hans J. Wegner à traquer

Certaines pièces de Wegner sont tellement célèbres qu'elles s'arrachent en quelques minutes sur le marché vintage. En voici deux que vous devez absolument savoir identifier d’un seul coup d'œil.

La chaise Wishbone (Modèle CH24)

Créée en 1949 pour l'éditeur Carl Hansen & Søn, c’est l’icône absolue du design danois. Elle est immédiatement reconnaissable à son dossier en forme de "Y" (qui rappelle l'os du bonheur d'un poulet, d'où le nom Wishbone), son dossier courbé à la vapeur et son assise en corde de papier tressée.

La chaise "The Chair" (Modèle PP503 / JH503)

Dessinée en 1949, elle est devenue légendaire après avoir été choisie pour le débat présidentiel télévisé entre Kennedy et Nixon en 1960. Son dossier en bois massif forme un demi-cercle continu qui rejoint les accoudoirs, avec un assemblage central en forme de queue d'aronde d'une précision chirurgicale.

Comment authentifier une vraie création de Hans J. Wegner ?

Pour ne pas acheter une réplique moderne de piètre qualité, vous devez inspecter la chaise sous toutes ses coutures. Voici les trois secrets d'authentification des experts.

1. Le tressage de l'assise en corde de papier (Paper Cord)

La chaise Wishbone originale possède une assise tressée avec de la corde de papier kraft suédois.

• La régularité : Le tressage d'une vraie CH24 est un chef-d’œuvre d'artisanat. Les lignes sont parfaitement parallèles, ultra-tendues et symétriques.
• Le métrage : Il faut environ 120 mètres de corde pour réaliser une seule assise. Les copies bon marché utilisent souvent du rotin synthétique, de la paille de moins bonne qualité ou un tressage lâche qui s'affaisse dès qu'on s'assoit dessus.

2. Les marquages et estampilles sous l'assise

Retournez systématiquement la chaise. Selon l’époque de fabrication, vous devez y trouver des indices précis :

• Les éditeurs officiels : Les chaises de Wegner ont principalement été produites par Carl Hansen & Søn (pour la CH24), Johannes Hansen (éditions anciennes très cotées) ou PP Møbler (éditions haut de gamme).
• Les signatures : Cherchez un tampon au fer rouge directement marqué dans le bois sous la traverse arrière (mentionnant le nom du fabricant et "Made in Denmark"). Sur les éditions plus récentes (à partir des années 1990/2000), vous trouverez une étiquette métallique ou un autocollant blanc d'origine avec un numéro de série à plusieurs chiffres.

3. Les assemblages de menuiserie

Wegner était avant tout un ébéniste hors pair. Sur une vraie chaise :

• Il n'y a jamais de vis ou de clous apparents pour assembler la structure en bois. Tout est assemblé par des tenons, des mortaises et des tourillons en bois d’une précision millimétrique.
• Le bois utilisé est toujours noble (chêne, frêne, hêtre, noyer ou teck). Si vous repérez du bois léger, du multiplis grossier ou des traces de colle moderne qui bave aux jointures, passez votre chemin : c'est une copie.

Quelle est la valeur d'une chaise de Hans J. Wegner sur le marché ?

Le prix varie énormément selon l'état de l'assise en corde et l'essence de bois (le teck et le chêne vintage étant les plus recherchés). Voici un aperçu des prix réels constatés en brocante et en galerie :

• Une copie ou réplique sans valeur : Entre 20 € et 50 €. Elle n'a aucune valeur de collection.
• Une chaise Wishbone CH24 vintage (éditée par Carl Hansen, bon état d'origine) : Entre 450 € et 650 € l'unité. Un ensemble de 4 ou 6 chaises assorties peut facilement se revendre entre 2 000 € et 3 500 €.
• La chaise "The Chair" (Modèle PP503 vintage par Johannes Hansen) : C'est une pièce de musée. Un exemplaire d'époque en teck ou en palissandre de Rio avec son assise en cuir d'origine se négocie aujourd'hui entre 2 500 € et 5 000 € selon sa patine.

L'astuce du brocanteur : Comment nettoyer et retendre une assise en corde de papier ?

Il est fréquent de trouver des chaises Wishbone en brocante avec une assise tachée ou légèrement détendue par le temps. Ne paniquez pas, cela vous permettra de négocier le prix d'achat à la baisse ! Voici comment lui redonner de l'éclat :

1. Dépoussiérez en profondeur : Utilisez l'embout brosse de votre aspirateur pour retirer la poussière incrustée entre les brins de papier.
2. Nettoyez les taches : Préparez un mélange d'eau tiède et de savon de Marseille blanc très doux. Humidifiez un chiffon (il doit être à peine humide, jamais détrempé, car l'excès d'eau détruit la corde de papier). Tapotez doucement la tache sans frotter pour ne pas effilocher les fibres du papier.
3. Le secret pour retendre la corde : Si l'assise est un peu lâche, humidifiez-la très légèrement et uniformément à l'aide d'un brumisateur d'eau, puis laissez-la sécher lentement à l'air libre (loin d'une source de chaleur directe). En séchant, la corde de papier va naturellement se rétracter et retrouver toute sa tension d'origine !