Comment chiner des antiquités chinoises et asiatiques en brocante

Que vous soyez un brocanteur amateur, un professionnel averti ou un simple passionné, vous l'avez sans doute remarqué : l'art asiatique, et plus particulièrement les antiquités chinoises, suscite un grand intérêt sur le marché. Sur les vide-greniers de campagne comme dans les grandes salles des ventes, une petite coupelle en porcelaine ou un bronze un peu sombre peuvent parfois cacher une belle valeur.

Mais comment s'y retrouver dans ce domaine vaste et fascinant ? Comment différencier un authentique vase ancien d'une reproduction moderne de décoration ? Voici un petit guide tranquille pour vous aider à y voir plus clair lors de vos prochaines chines.

Pourquoi les objets asiatiques sont-ils si recherchés ?

Depuis une bonne vingtaine d'années, le marché de l'art chinois est porté par une tendance de fond : de nombreux collectionneurs asiatiques cherchent à racheter les objets d'art qui ont quitté leur pays au fil des siècles passés.

Pour le chineur, c'est une excellente nouvelle. Beaucoup de ces objets dorment encore dans nos greniers, souvent rapportés à l'époque par des voyageurs, des diplomates ou des expatriés européens. Il n'est donc pas rare de voir ressurgir ces objets sur les tréteaux de nos brocantes le dimanche matin.

Les objets chinois à chercher en priorité sur les stands

Lorsque vous vous promenez en vide-grenier, gardez l'œil ouvert sur ces grandes familles d'objets, très appréciées des connaisseurs :

La porcelaine et la céramique ancienne

C'est le classique incontournable de l'antiquité chinoise.

• Ce qu'il faut regarder : Les petits bols, assiettes, vases et potiches. Les belles époques vont de la dynastie Ming à la dynastie Qing (jusqu'au début du XXe siècle).
• La signature : Prenez l'habitude de retourner l'objet. Une marque au dos (souvent des caractères rouges ou bleus) peut indiquer la période de fabrication. Attention, les fausses marques existent depuis très longtemps !
• Le bleu de Huê : Cette porcelaine commandée jadis par la cour du Vietnam, mais fabriquée en Chine, présente des décors bleus sur fond blanc et s'avère très recherchée aujourd'hui.

Les bronzes et les émaux cloisonnés

Les vieux brûle-parfums, les petites statuettes ou les vases en bronze ornés d'émaux colorés (la technique du cloisonné) ont beaucoup de charme. En brocante, prenez l'objet en main : un bronze ancien est souvent lourd, finement travaillé, avec une patine naturelle qui s'est formée avec le temps.

Le jade et les pierres sculptées

Le jade possède une forte valeur culturelle en Asie. Qu'il soit de couleur vert d'eau ou très blanc, on le trouve sous forme de petites amulettes, de bijoux ou de statuettes.

• L'astuce pour le tester : Le véritable jade est une pierre très froide au toucher et d'une dureté extrême.

Le mobilier et les petits objets de lettré

Les objets liés à l'écriture et à la calligraphie (comme les pots à pinceaux, les repose-poignets ou les sceaux) fascinent les acheteurs. Les bois denses et exotiques sont un excellent indicateur de qualité.

Vrai ou faux : comment repérer une copie en vide-grenier ?

L'imitation est une tradition ancienne en Chine, souvent vue comme un hommage aux artisans du passé. Voici quelques indices pour éviter d'acheter une reproduction décorative récente au prix d'une antiquité :

1. Recherchez l'usure du temps : Un objet qui a 150 ans ne peut pas être neuf. Regardez le dessous des porcelaines (le talon). S'il est parfaitement blanc et rugueux comme du papier de verre neuf, soyez prudent. Il doit y avoir une légère usure ou une patine douce.
2. L'imperfection du fait-main : L'artisanat ancien n'était pas industrialisé. De légères irrégularités dans le dessin, des petites bulles dans l'émail ou un aspect moins lisse qu'une production d'usine sont souvent bon signe.
3. La douceur des couleurs : Les émaux anciens ont des teintes profondes, parfois un peu passées. Les copies récentes utilisent souvent des peintures modernes aux couleurs très criardes.

Le conseil pour réussir dans la brocante

Si vous trouvez un petit objet asiatique au fond d'un carton pour quelques euros, suivez votre instinct. Le risque financier est minime pour le plaisir de la découverte.

En revanche, si un vendeur vous propose une "pièce de musée" à un tarif élevé, restez prudent. Photographiez bien l'objet (sous tous les angles, surtout les signatures) et faites quelques recherches. N'hésitez pas à demander l'avis d'un commissaire-priseur, car l'art asiatique est un domaine où l'expertise est primordiale. C'est en forgeant son œil qu'on fait les plus belles trouvailles.

Et vous, avez-vous déjà déniché une belle pièce asiatique en vous levant tôt un dimanche matin ? Racontez-nous vos anecdotes en commentaire !