Le Spinelle Violet : l'alternative luxueuse à l'améthyste sur les bijoux anciens

Après avoir exploré la flamboyance du spinelle rouge et la rareté du spinelle bleu, il est temps de se pencher sur la teinte la plus poétique de cette famille de gemmes : le spinelle violet.

Moins célèbre que ses frères, le spinelle violet (qui s'étend du lavande pastel au prune profond) est une véritable aubaine pour le chineur averti. En effet, sur les étals de brocante, il est presque toujours pris, à tort, pour une simple améthyste. Pourtant, sa valeur, son éclat et sa rareté n'ont absolument rien à voir !

Une brillance qui trahit ses origines

La couleur du spinelle violet naturel est due à un subtil mélange de fer, de chrome et parfois de cobalt. Contrairement à l'améthyste, qui est une variété de quartz, le spinelle possède un indice de réfraction beaucoup plus élevé. Qu'est-ce que cela signifie concrètement pour vous, la loupe à la main sur un vide-greniers ? Le spinelle brille infiniment plus.

Sur les bijoux anciens (notamment de l'époque victorienne ou édouardienne, où les pierres violettes étaient très prisées pour symboliser la royauté ou le demi-deuil), un spinelle violet va renvoyer la lumière avec des éclats presque métalliques, là où l'améthyste paraîtra plus "douce" et vitreuse.

L'astuce du chineur : Améthyste, Saphir violet ou Spinelle ?

Si vous repérez une belle bague ancienne ornée d'une pierre violette, voici comment mener l'enquête :

1. L'épreuve des rayures (usure) : L'améthyste (dureté 7) se raye assez facilement avec le temps. Si le bijou a plus de 100 ans, une améthyste aura souvent les arêtes de ses facettes ébréchées ou usées. Le spinelle, très dur (8 sur l'échelle de Mohs), conservera des arêtes vives et nettes, même après des décennies.
2. L'absence de pléochroïsme : Comme pour le spinelle rouge, le spinelle violet est une pierre à "réfraction simple". Si vous la faites tourner sous la lumière, sa couleur reste strictement la même. Un saphir violet (très cher), en revanche, montrera de légers changements de nuances (plus bleu ou plus rose) selon l'angle.
3. L'éclat sous la poussière : Même un peu sale au fond d'une boîte à bijoux de brocante, le spinelle garde une "vivacité" et un feu intérieur que le quartz (améthyste) ne possède pas.

Pour aller plus loin et aiguiser votre œil de lynx avant vos prochaines sorties du week-end, plongez dans tous nos guides d'identification des matières et gemmes sur notre blog. Vous y apprendrez à différencier le vrai du faux comme un véritable professionnel !