La Bakélite : quand le "plastique" vaut son pesant d'or en brocante

Vous êtes devant un stand de vide-greniers et vous fouillez dans une boîte remplie de gros colliers des années 30, de bracelets épais et de broches aux couleurs franches (jaune moutarde, rouge cerise, vert pomme). Le vendeur vous dit : "Oh, c'est juste de la vieille ferraille et du plastique, je vous fais le lot à 3 euros".

Félicitations, vous venez peut-être de mettre la main sur le Saint Graal des collectionneurs Art Déco : La Bakélite.

Inventée en 1907 par le chimiste Leo Baekeland, la Bakélite est le tout premier plastique entièrement synthétique de l'histoire. Très prisée dans les années 1920 et 1930 pour les bijoux et les objets de la maison, elle a depuis acquis un statut d'objet de collection. Certains bracelets sculptés ou colliers "cerise" en véritable Bakélite se négocient aujourd'hui à plusieurs centaines, voire milliers d'euros ! Mais comment la distinguer du Lucite, du Celluloïd ou des plastiques modernes bon marché ?

L'astuce du chineur : Les 3 tests infaillibles pour identifier la Bakélite

Oubliez le fameux "test de l'aiguille chauffée" qui risque de ruiner le bijou (et de fâcher le vendeur). Voici comment les pros reconnaissent la Bakélite en un clin d'œil (ou presque) :

1. Le test de l'odeur (Le frottement magique) : C'est le test numéro un en brocante. Frottez vigoureusement le bijou avec votre pouce pendant une dizaine de secondes pour le chauffer (ou passez-le sous l'eau très chaude si vous êtes chez vous). Approchez-le de votre nez. La Bakélite dégage une odeur chimique très reconnaissable, âcre et médicamenteuse, qui rappelle le formol. Si ça ne sent rien, ou si ça sent le plastique brûlé, ce n'est pas de la Bakélite.
2. Le test du son (Le fameux "Clac") : Prenez deux bracelets ou deux grosses perles et entrechoquez-les doucement. La Bakélite est une matière extrêmement dense et lourde. Elle produit un son grave, mat et profond (un "clac" lourd), contrairement au plastique moderne qui rend un son creux, aigu et léger (un "clic" bon marché).
3. L'absence de ligne de moulage : Regardez attentivement les bords de l'objet. Les bijoux en Bakélite de belle qualité étaient coulés en blocs ou en tubes, puis sculptés et polis à la main par des artisans. Si vous voyez une petite ligne de démarcation (une couture) qui fait tout le tour du bracelet ou de la perle, c'est du plastique moulé par injection, pas de la Bakélite.

Savoir identifier les premières matières synthétiques, c'est s'ouvrir les portes d'une collection fascinante et très lucrative. Pour découvrir comment différencier la Galalithe, le Celluloïd ou le Lucite, plongez dans nos archives d'expertise sur notre blog.

Vous avez trouvé un gros bracelet coloré aux motifs sculptés et vous vous demandez s'il s'agit d'une authentique pièce en Bakélite des années 30 ?

Ne jetez rien au hasard ! Pour une estimation gratuite et bienveillante de vos trouvailles rétro, envoyez-nous vos photos par e-mail à : estimationbrocante@gmail.com

Merci de votre fidélité sur www.reussirdanslabrocante.fr. Ayez du nez, écoutez vos objets, et excellentes chines à tous !