Chiner du Foujita : Le dandy japonais aux chats et aux fonds blancs laiteux

Lorsque l'on parle de l'École de Paris et des artistes étrangers venus chercher la gloire à Montparnasse dans les années 1910 et 1920, Tsuguharu Foujita (1886-1968) est incontournable. Avec sa coupe au bol, ses lunettes rondes et ses boucles d'oreilles, il était le roi des soirées parisiennes.

Mais au-delà du personnage excentrique, Foujita était un immense travailleur et un technicien hors pair. Il a réussi un tour de force : marier la finesse de l'encre japonaise avec les thèmes classiques de la peinture occidentale (le nu, le portrait, la nature morte). Comme il a vécu très longtemps en France et a énormément produit (aussi bien des toiles que des dessins ou des lithographies), il n'est pas rare de croiser la route de ses œuvres dans une vente de province ou un vieux grenier.

L'astuce de l'expert : Comment reconnaître une œuvre de Foujita ?

1. Les sujets rois : Les chats, les femmes et les enfants. Foujita adorait les chats. Il les a dessinés et peints sous toutes les coutures, souvent avec une précision incroyable dans le pelage. Ses autres grands thèmes sont les nus féminins (très épurés), les autoportraits (souvent accompagné d'un chat !) et les visages de petites filles aux grands yeux ronds.
2. Le célèbre "fond blanc laiteux" (Nyuhakushoku) : C'est le secret de Foujita. Pour ses peintures à l'huile, il avait mis au point une préparation mystère (à base de blanc de Meudon, d'huile de lin et de silicate de magnésium) qui donnait à ses toiles un fond blanc, nacré et incroyablement lisse, rappelant la porcelaine. Par-dessus, il traçait les contours de ses personnages avec un trait d'encre noire très fin (le pinceau sumi japonais).
3. Une double signature très lisible : Foujita soignait sa signature. Il signait presque toujours "T. Foujita" en lettres occidentales, avec une belle écriture liée. Juste à côté ou en dessous, il ajoutait méticuleusement son nom en idéogrammes japonais (嗣治 pour Tsuguharu). Enfin, il mentionnait très souvent l'année et le lieu ("Paris").

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