Le faste impérial absolu : Identifier un vase de l'époque Qianlong (1736-1795)

S'il fallait résumer la porcelaine de l'époque Qianlong en un mot, ce serait : l'exubérance. Contrairement à son père, l'empereur Yongzheng, qui privilégiait une élégance sobre et des espaces blancs, Qianlong aime le faste, la couleur, la prouesse technique et l'accumulation.

Sous la direction de son célèbre surintendant des fours impériaux, Tang Ying, les artisans de Jingdezhen ont repoussé les limites de la physique et de la chimie. Voici les 4 critères pour expertiser ces chefs-d'œuvre.

1. La prouesse technique et le Trompe-l'œil

L'époque Qianlong est celle de tous les défis techniques. Les artisans s'amusent à imiter d'autres matières avec la porcelaine.

• Vous pouvez trouver des vases dont l'émail imite à la perfection le bois, le bronze patiné, le fer rouillé, le laque, ou même le marbre !
• C'est aussi l'époque des fameux vases tournants, composés de plusieurs parties imbriquées qui tournent sur elles-mêmes sans friction. Une virtuosité inégalée.

2. Des décors foisonnants (L'horreur du vide)

Sous Qianlong, la porcelaine devient une véritable tapisserie d'émaux.

• La Famille Rose domine le marché, avec une palette de couleurs enrichie (jaune impérial, rose rubis, vert pomme).
• L'empereur souffre presque d'"horreur du vide" : les décors recouvrent souvent l'intégralité du vase. Le motif le plus célèbre de cette époque est le "Millefleurs" (Wanhuajin), où le fond du vase disparaît totalement sous une multitude de petites fleurs ultra-détaillées.

3. Une qualité de pâte et d'émail irréprochable

La perfection exigée par la cour impériale ne laisse place à aucun défaut.

• La pâte est d'une blancheur éclatante et d'une densité incroyable (les vases Qianlong sont souvent assez lourds pour leur taille).
• L'émail de couverture est lisse, tendu, sans aucune bulle visible à l'œil nu ni effet "peau d'orange" (contrairement à ce que l'on observera plus tard sous Guangxu).
• L'intérieur des vases et la base sont très souvent recouverts d'un superbe émail turquoise clair (bleu sarcelle).

4. La marque sigillaire (Zhuanshu)

C'est le grand changement par rapport aux époques précédentes. La marque de l'empereur Qianlong prend un style archaïque.

• La majorité des pièces impériales portent une marque à 6 caractères : Da Qing Qianlong Nian Zhi ("Fait sous le grand règne de Qianlong des Qing").
• Au lieu de la calligraphie classique (Kaishu), la marque est écrite en style sigillaire (Zhuanshu), qui ressemble à un sceau labyrinthique très carré.
• Elle est souvent tracée en bleu sous couverte (pour les pièces classiques) ou en émail rouge de fer, voire en or, sur les fonds turquoise.

Le verdict du chineur

Un vase d'une perfection clinique, aux couleurs vibrantes, au fond turquoise et arborant une marque rouge en forme de labyrinthe carré sous la base ? Attention, le cœur s'emballe. Les vases de l'époque Qianlong sont les pièces les plus recherchées, mais aussi les plus copiées au monde (les faussaires du 20e et 21e siècle excellent dans la reproduction de ces marques).

La différence se joue au millimètre dans l'épaisseur de l'émail et la nervosité du trait de pinceau. Ne laissez pas passer la chance de votre vie : prenez des photos de la base, de l'intérieur du col et des détails du décor, et envoyez-nous tout cela sur estimationbrocante@gmail.com.

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