Or massif ou plaqué or : Le guide pour dénicher le Graal en brocante

C'est l'histoire que l'on se raconte tous entre chineurs à 6 heures du matin, lampe frontale vissée sur la tête : celle de la fameuse bague en or massif achetée pour une poignée de centimes dans un lot de bijoux fantaisie. Si l'or exerce une telle fascination, c'est qu'il est précieux, inaltérable et... souvent très bien imité !

Pour éviter de prendre des clous en laiton pour des pépites, voici les 3 réflexes indispensables à avoir avant d'acheter.

1. La loupe de bijoutier : Cherchez la Tête d'Aigle

Comme pour l'argent, la vérité se cache dans les poinçons. En France, la législation est très stricte depuis des siècles. Prenez votre loupe (indispensable en brocante !) et inspectez le fermoir du collier, l'intérieur de la bague ou la tige de la boucle d'oreille.

• Pour l'or massif (18 carats) : Vous devez trouver le poinçon de garantie officiel, qui est le plus souvent une Tête d'Aigle. (Pour les petits ouvrages, on trouve parfois un trèfle ou une tête de sanglier, mais l'aigle reste le grand standard français).
• Pour le plaqué or : Si vous voyez un poinçon de forme carrée, reposez l'objet (ou achetez-le pour son esthétique, mais pas comme investissement). Le poinçon carré indique qu'il s'agit d'un simple placage d'or sur un métal commun (laiton, cuivre). On y trouve souvent des initiales ou le mot "FIX" pour les bijoux de la Belle Époque.

2. Le test de l'usure (Le point faible du plaqué)

L'or massif a une propriété magique : il est inaltérable. Même s'il a 200 ans, s'il est tombé dans la boue ou s'il a été frotté des milliers de fois, il restera jaune et brillant de bout en bout.

À l'inverse, le plaqué or est juste une fine pellicule déposée sur un autre métal. Regardez attentivement les zones de frottement de l'objet (les arêtes d'une bague, les maillons d'une chaîne). Si vous apercevez une couleur grisâtre, rougeâtre ou verdâtre apparaître sous la couche dorée, c'est que l'or a "sauté". C'est donc du plaqué ou du laiton !

3. Le crash-test de l'aimant

On l'a vu pour l'argent, et la règle s'applique aussi à l'or : l'or n'est absolument pas magnétique. Passez votre petit aimant au-dessus du bijou. S'il est irrésistiblement attiré et vient se coller à l'aimant de toutes ses forces, vous avez affaire à de l'acier ou du fer vaguement doré. Attention au piège : Sur un collier ou un bracelet en or véritable, il arrive que le ressort à l'intérieur du fermoir soit en acier. Il est donc normal que seulement le petit fermoir réagisse légèrement à l'aimant, mais le reste de la chaîne ne doit pas bouger d'un millimètre !