L'Ouraline : le secret de ce verre ancien qui s'illumine sous les UV

Si vous vous promenez très tôt le matin dans une brocante, avant même que le soleil ne soit levé, vous remarquerez peut-être certains chineurs éclairer les stands de vaisselle avec de petites lampes de poche violettes. Non, ils ne cherchent pas de fausses alertes aux bactéries : ils traquent l'ouraline.

L'ouraline (ou uranium glass chez les Anglo-Saxons) est une verrerie ancienne qui possède une caractéristique incroyable : elle devient vert fluo et semble briller de l'intérieur lorsqu'elle est exposée à la lumière ultraviolette.

Un soupçon d'uranium dans votre verre

Le secret de cette magie remonte aux années 1830. Les verriers de Bohême (l'actuelle République Tchèque) ont découvert qu'en ajoutant une petite quantité de sels d'uranium à la pâte de verre fondue (généralement entre 0,1 % et 2 %), ils obtenaient une magnifique couleur jaune-vert translucide, très prisée à l'époque victorienne.

Avec l'arrivée de la Seconde Guerre mondiale et la réglementation stricte sur l'uranium, la production s'est quasiment arrêtée. Ce qui en fait aujourd'hui des objets de collection très recherchés !

Est-ce dangereux pour la santé ?

Dès que l'on prononce le mot "uranium", la panique s'installe. Rassurez-vous : chiner et posséder de l'ouraline est sans danger. La radioactivité émise par ces objets est infime, souvent inférieure au rayonnement naturel auquel nous sommes exposés tous les jours. L'uranium est emprisonné dans la matrice du verre.

Cependant, par principe de précaution, les collectionneurs évitent de boire des liquides très acides (comme du jus de citron) dans des verres en ouraline, car l'acidité pourrait à la longue attaquer le verre et libérer des particules. Mais pour décorer une vitrine, le risque est absolument nul.

Comment reconnaître l'ouraline en brocante ?

Le piège en brocante, c'est que tout ce qui est en verre jaune ou vert n'est pas de l'ouraline ! De nombreuses verreries des années 70 reprennent ces teintes sans utiliser le précieux composant.

La seule méthode infaillible tient dans votre poche : la lampe torche à UV (lumière noire). On en trouve facilement pour quelques euros. Pointez votre lampe vers le verre suspect :

• Si le verre reste terne et jaune/vert : c'est du verre classique.
• Si le verre s'illumine d'un vert électrique, presque surnaturel, comme s'il abritait un néon : jackpot, c'est de l'ouraline !

En 2026, l'esthétique "rétro-futuriste" et le retour en force des cabinets de curiosités ont fait flamber les prix. Un simple verre à pied en ouraline peut se négocier plusieurs dizaines d'euros, et les pièces ouvragées (compotiers, pichets, ou carafes) dépassent souvent la centaine d'euros.

Et vous, possédez-vous déjà un objet en ouraline dans votre vitrine ? Avez-vous déjà testé la magie de la lampe UV sur un stand ? Racontez-nous vos anecdotes en commentaire !