comment reconnaître un vrai netsuke japonais ancien en brocante

Si vous chinez régulièrement, vous avez forcément déjà croisé ces petites figurines sculptées représentant des animaux, des personnages folkloriques ou des divinités asiatiques. Les "Netsukes" (prononcez netské) étaient utilisés par les Japonais entre le XVIIe et le XIXe siècle comme des sortes de "boutons" pour retenir les petites boîtes suspendues à la ceinture de leur kimono (qui n'avait pas de poches).

Aujourd'hui, ces minuscules sculptures sont extrêmement recherchées. Mais attention, le marché des puces est inondé de copies modernes en résine plastique destinées aux touristes. Voici comment faire le tri.

le test du toucher et de la température

Comme pour beaucoup de matériaux nobles, tout commence par le toucher. Un vrai netsuke ancien est souvent sculpté dans de l'ivoire, de l'os ou du bois (le buis). L'ivoire et l'os sont des matières denses qui restent froides au toucher.

Si vous prenez la figurine en main et qu'elle prend instantanément la température de votre peau, ou qu'elle vous semble étrangement légère, méfiez-vous : c'est très probablement de la résine ou du plastique. Autre astuce : la résine fait un bruit de "plastique" mat si vous la tapotez contre vos dents, tandis que l'os ou l'ivoire produiront un petit claquement sec et dur.

regardez sous la figurine : le secret des deux trous

Un netsuke n'est pas une simple statuette décorative, c'est un objet utilitaire ! Il devait laisser passer un cordon. C'est pourquoi vous trouverez toujours deux trous communicants, appelés le himotoshi, généralement situés sous la figurine ou dans son dos.

Sur un vrai netsuke ancien qui a été porté pendant des décennies :

• Les bords des trous seront doux, usés et patinés par le frottement continu du cordon en soie.
• L'un des deux trous est souvent plus grand que l'autre (pour pouvoir y cacher le nœud du cordon).
• Sur une copie récente en résine, les deux trous sont parfaitement identiques, percés droits, et leurs bords sont nets et coupants.

attention aux signatures trop parfaites

Beaucoup de faux netsukes en résine arborent une belle signature japonaise (des kanjis) gravée sous la base, souvent rehaussée d'encre rouge vif. Ne vous laissez pas impressionner ! Les faussaires moulent directement la signature de la pièce originale.

Prenez votre loupe de chineur : si vous voyez de minuscules bulles d'air à l'intérieur de la matière ou dans les creux de la signature, c'est du plastique coulé dans un moule. Sur une vraie pièce sculptée, vous devriez voir les minuscules traces de l'outil du sculpteur (le burin) et aucune bulle. Enfin, regardez la matière elle-même : l'os présente de petits pores noirs (comme des vaisseaux sanguins), et l'ivoire présente des lignes croisées très fines, tandis que la résine est désespérément lisse et uniforme.

Vous avez un doute sur un objet que vous venez de chiner ? Vous pensez avoir découvert un véritable trésor asiatique dans votre grenier ?

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