comment reconnaître un vrai flacon à tabac chinois ancien en brocante

Si vous vous promenez souvent dans les allées des vide-greniers, vous avez sûrement déjà remarqué ces toutes petites fioles asiatiques, souvent décorées de paysages ou de calligraphies. Sous la dynastie Qing, les Chinois n'avaient pas pour habitude de fumer le tabac, mais de le priser (le renifler sous forme de poudre). Ils le conservaient donc dans ces minuscules chefs-d'œuvre.

Aujourd'hui, le flacon à tabac (ou snuff bottle) est l'un des objets asiatiques les plus collectionnés au monde. Conséquence : les copies modernes pullulent. Voici comment séparer le bon grain de l'ivraie lors de votre prochaine chine.

l'astuce de la cuillère et du bouchon

Un flacon à tabac n'est pas une simple fiole décorative, c'est un objet conçu pour extraire de la poudre. Retirez le bouchon (souvent en pierre dure, en corail ou en verre). Sur une pièce authentique de qualité, ce bouchon doit être fermement fixé à une minuscule cuillère (en os, en ivoire, en bois ou en métal) qui plonge jusqu'au fond du flacon.

Sur les copies touristiques vendues quelques euros, la cuillère est souvent absente (ou cassée car de mauvaise qualité), remplacée par un bout de plastique, ou alors elle est beaucoup trop courte pour atteindre le fond du flacon.

le miracle du "peint à l'intérieur"

Beaucoup de flacons en verre ou en cristal de roche sont décorés d'une manière fascinante : ils sont peints de l'intérieur ! L'artiste devait introduire un pinceau coudé par le minuscule goulot pour peindre à l'envers.

Sortez votre loupe de chineur :

• Sur un vrai flacon ancien ou de maître, le dessin est d'une finesse inouïe. Vous verrez les minuscules coups de pinceau et une véritable harmonie artistique.
• Sur une copie moderne, c'est souvent très grossier. Pire encore : les faussaires actuels glissent parfois une décalcomanie imprimée à l'intérieur du flacon. Si vous voyez une trame de petits points d'impression, reposez l'objet immédiatement.

jugez le creusage et le talon

Si votre flacon est en pierre dure (comme le jade, l'agate ou le quartz), regardez-le à la lumière. Les artisans anciens prenaient un temps fou pour évider la pierre par le petit trou du goulot. Un flacon ancien de qualité sera parfaitement évidé, ses parois seront fines et régulières. Les copies modernes, creusées à la perceuse électrique à la va-vite, ont souvent des parois très épaisses et irrégulières, laissant très peu de place à l'intérieur pour y mettre du tabac.

Enfin, passez votre doigt sous la base du flacon (le talon). Sur une pièce ancienne qui a été manipulée et posée sur des tables pendant des décennies, le talon sera doux, patiné et très légèrement usé. Sur un faux tout neuf, le bord sera souvent rugueux ou coupant.

Vous avez un doute sur un objet que vous venez de chiner ? Vous pensez avoir découvert un véritable trésor asiatique dans votre grenier ?

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